La plata es el metal más antiguo y más influyente descubierto por la humanidad, con una historia de más de 4.000 años. Aunque el oro es más valioso, la plata es más versátil debido a sus propiedades únicas.
¿Qué tiene de especial la plata?
La plata es un metal inactivo. No se oxida fácilmente a temperatura y humedad normales, pero se forma óxido de plata cuando se calienta o se presuriza. En su estado líquido, la plata se alea con oro, cobre y otros metales.
- Plata en latín: Argentum
- Elemento: Ag
- Dureza: 2,7 en la escala de Mohs (entre oro y cobre)
- Color plata: blanco plateado
- Brillo: Metálico
- Conductividad de la plata: exhibe la conductividad más alta.
- Maleabilidad: Sólo superada por el oro. Fácil de pulir y dar forma. Se puede fresar en una lámina transparente de 0,00003 cm. Con 1 gramo de plata se pueden convertir 2.000 metros de alambre fino.
- Reflectividad: Tiene la reflectividad más alta de cualquier metal.
¿Dónde puedo encontrar plata?
La plata es un metal ampliamente distribuido en la naturaleza y constituye 0,08 partes por millón de la corteza terrestre.
La plata se presenta en la naturaleza en cuatro formas: (1) elemento nativo (rara vez se encuentra); (2) Minerales de plata como argentita y argentita; (3) Aleado con oro, mercurio y otros metales; (4) Otros minerales como galena, mineral de cobre, arseniuro de cobalto, mina de oro y cuarzo. La mayor parte de la plata es un subproducto de la cuarta forma, que luego se procesa para recuperar la plata esterlina.
La plata se encuentra en todo el mundo, pero el 57% de la producción mundial de plata proviene de América, y México y Perú aportan el 40%. China, Rusia y Australia se combinan para representar el 22% de la producción mundial.
¿Puedo invertir en plata?
1. ¿Cuál es el precio de la plata por onza?
El precio actual de la plata por onza es de 21,61 dólares. No es muy probable que la plata alcance los 100 dólares la onza en el futuro. Al igual que el oro, la plata puede ser volátil, pero puede utilizarse como activo de refugio para protegerse en tiempos de incertidumbre.
2. ¿Es la plata una buena inversión?
Invertir en plata puede ser una buena opción para quienes desean preservar su riqueza en tiempos difíciles.
Tres razones por las que invertir en plata:
- 1. La plata es un activo tangible. Aunque el efectivo, las acciones mineras, los bonos y otros productos financieros son formas de riqueza aceptadas, son esencialmente pagarés digitales vulnerables. No es probable que la plata colapse por completo debido a su valor inherente y real. Puedes comprar monedas de plata, joyas de plata o lingotes de plata.
- 2. La plata ofrece mayores rendimientos que el oro. El precio de la plata tiende a subir junto con el oro. De hecho, la plata supera el precio del oro en los mercados alcistas.
- 3. La historia está del lado de la plata. La plata y el oro se han utilizado como moneda de curso legal durante cientos y miles de años. Su valor ha persistido y seguirá persistiendo.
Sin embargo, invertir en plata puede resultar molesto debido a su escasa liquidez, el peligro de robo y la facilidad de pago de las primas.
La antigua y larga historia de la plata
La plata tiene un enorme impacto en el mundo antiguo, especialmente en Europa. Ha sido de interés para la aristocracia y la gente común, siendo famoso por sus usos en joyería y monedas.
1. Uso monetario
En la antigüedad, el mayor uso de la plata era como medio de intercambio de bienes: dinero. La libra esterlina y el dólar de plata utilizados en China antes de la liberación eran aleaciones de plata y cobre. La institución financiera más grande en la actualidad es el banco.
2. Cubiertos
En más de 300 a. C., cuando Alejandro, el rey del Imperio macedonio, estaba en una expedición hacia el este, la mayoría de los soldados murieron de enfermedades tropicales, mientras que los oficiales estaban sanos y salvos. Fue porque los soldados usaban cubiertos de hojalata mientras que los oficiales usaban cubiertos. La plata mató las bacterias para proteger a las personas de contraer la enfermedad .
Durante la conquista de Grecia, curaban las heridas con escamas de plata y colocaban instrumentos quirúrgicos en cubiertos de plata para evitar bacterias y virus.
3. Prueba de toxicidad
En la antigüedad, los palillos de plata se utilizaban para comprobar la toxicidad de los alimentos. Los médicos forenses utilizaron la "autopsia con aguja de plata" para determinar si la persona murió por envenenamiento, lo que ayudó a resolver muchos casos de asesinato.
La toxicidad fue trióxido de arsénico. La tecnología en ese momento estaba atrasada, lo que resultaba en que el trióxido de arsénico se mezclara con aproximadamente un 10% de azufre o sulfuro. La plata reaccionó con el azufre y produjo el sulfuro de plata, lo que provocó que la plata se volviera negra.
La prueba de toxicidad de la plata ha sido subvertida por la química moderna, ya que sólo detecta impurezas de azufre en lugar de todos los venenos como pesticidas y nitritos. Además, los kiwis y los huevos también contienen azufre y pueden volverse negros plateados, pero no son venenosos.
4. Medicina
El nitrato de plata se utilizaba como medicina en la antigua época romana.
En el año 78 d.C., Plinio el Viejo argumentó en su Historia Natural que la plata tenía efectos terapéuticos, particularmente para promover la curación de heridas. Los antiguos también utilizaban la plata para tratar enfermedades del estómago.
5. Antisepsia y frescura
Los cubiertos evitan que los alimentos y los líquidos se echen a perder y complementan el cuerpo con el elemento de plata esencial.
Hace 2.500 años, Ciro, el rey de Persia, ordenó a sus tropas que usaran tinajas de plata para el agua, ya que los cubiertos mantenían el agua más limpia que otros recipientes. Los fenicios utilizaban botellas de plata para agua, vino y vinagre. Las copas de plata hacían que el vino fuera más aromático.
Amplios usos de la plata.
Hoy en día, el uso principal de la plata es industrial. Ya sea en teléfonos móviles o paneles solares, constantemente surgen nuevas innovaciones para aprovechar las propiedades únicas de la plata.
1. Electricidad y electrónica
La electricidad y la electrónica son las industrias que más plata utilizan y requieren plata de mayor pureza (99,99%).
La plata esterlina reemplaza al cobre para producir pines de contacto resistentes al desgaste. Cada contacto puede funcionar millones de veces. Agregue los elementos de tierras raras, funcionará mejor y su vida se extenderá varias veces.
Puntos de contacto de plata de ley:
- Interruptores eléctricos. Sólo cuando los contactos están conectados, la corriente puede fluir y el interruptor se enciende.
- Los vehículos y electrodomésticos son contactos que controlan funciones electrónicas.
- Componentes físicos de instrumentos extremadamente sensibles. La plata se utiliza en numerosos puntos de contacto en autómatas, cohetes, submarinos, ordenadores, dispositivos nucleares y sistemas de comunicación.
- Células solares fotovoltaicas.
2. Industria química
La plata se puede moler hasta convertirla en polvo, pasta o prensarla en escamas, lo que la convierte en la mejor opción para la industria química.
La plata se utiliza en dos aspectos. Uno es un catalizador, que se utiliza ampliamente en reacciones redox y de polimerización para el tratamiento de gases residuales industriales que contienen sulfuros. El otro es la preparación galvánica para fines industriales, como la pasta de plata y el cianuro de plata y potasio.
3. Joyería y platería
La joyería y la platería son otros dos usos tradicionales de la plata. La maleabilidad, la reflectividad y el brillo lo hacen perfecto para joyas, platería, monedas de plata, jarrones de plata, gafas de sol, etc.
Las joyas de plata tienen un vasto mercado en los países en desarrollo. Usar un collar de plata puede absorber eficazmente las toxinas del cuerpo. Cuando se expone a sustancias tóxicas o se enferma, la plata puede volverse negra.
Los cubiertos de plata son populares entre las familias porque hacen que los alimentos no se fermenten ni se agrien fácilmente. Las monedas conmemorativas de plata son muy buscadas por los coleccionistas debido a su exquisito diseño, baja circulación y función de preservación e incremento de valor.
4. Usos médicos de la plata
La plata es más beneficiosa para la salud que el oro , ya que es un agente esterilizante permanente natural. Sólo una pequeña cantidad de plata puede destruir todos los microorganismos dañinos. Y los iones de plata no desarrollan resistencia.
La plata tiene el mejor efecto antiinflamatorio de cualquier metal precioso, por lo que se añade a los vendajes, al algodón absorbente y a otros apósitos médicos. Cuatro medicamentos que contienen plata: nitrato de plata, proteína de plata, sílice de plata y sulfadiazina de plata se utilizan para tratar la gonorrea, la cistitis, la disentería, la enteritis y las quemaduras.
La acupuntura , uno de los tratamientos chinos, utiliza agujas de plata para eliminar el calor húmedo.
La plata no es tóxica, pero la ingesta repetida de plata puede provocar argiria , lo que hace que la piel adquiera un color gris azulado . Por estas razones, los médicos desaconsejan el uso de plata coloidal, descartando las afirmaciones de algunos de que la plata coloidal es un suplemento dietético que lo cura todo.
5. Fotografía y cine
Antes del auge de los medios digitales, la fotografía y el cine son los ámbitos que utilizan mayores cantidades de plata. Estados Unidos utiliza una gran parte de la plata en esta industria.
La fotografía cinematográfica tradicional se basa en la sensibilidad a la luz de los cristales de haluro de plata presentes en la película. Cuando la película se expone a la luz, los cristales de haluro de plata cambian para registrar una imagen latente que se puede revelar en una fotografía.
La precisión de este proceso lo hace útil para fotografías, películas y rayos X de consumo no digitales.
6. Agua, alimentos e higiene
Los experimentos demuestran que la plata puede purificar el agua con su sorprendente efecto esterilizante. Sólo una pequeña cantidad de plata puede purificar 1 litro de agua.
La NASA identifica la plata como el agente esterilizante más seguro, por lo que la utilizan para fabricar recipientes de agua y purificadores para la nave espacial. Más de la mitad de las aerolíneas internacionales optan por sistemas de purificación de agua a base de plata.
Los iones de plata y cobre pueden incluso reemplazar el cloro corrosivo para desinfectar las piscinas. Muchos países utilizan la plata para purificar el agua de las piscinas, ya que no irrita la piel ni los ojos de los nadadores.
Además, los recubrimientos de nanoplata se aplican a envases de alimentos y refrigeradores.
