Mucha gente especula que el nombre "circón" del misil hipersónico ruso proviene del uso de materiales compuestos de circonio y berilio en su estructura. Aún no se sabe si existe alguna base para esta especulación. Pero el misil de circón ha despertado la curiosidad sobre el metal circonio y su mineral, el circón.
¿Es el circonio un metal?
Sí, el circonio es un metal . Es un elemento químico de símbolo Zr y número atómico 40. El circonio está clasificado como un metal de transición y pertenece al grupo 4 de la tabla periódica. Es un metal brillante, de color gris plateado, relativamente blando y maleable cuando está puro.
Propiedades del circonio
- Resistencia a la corrosión : el circonio tiene una resistencia a la corrosión excepcional, particularmente en ambientes hostiles como ácidos fuertes, álcalis y agua de mar.
- Alto punto de fusión : el circonio tiene un alto punto de fusión de aproximadamente 1855 ℃ (3371 °F).
- Baja absorción de neutrones : el circonio tiene una sección transversal de baja absorción de neutrones, lo que significa que permite que los neutrones pasen a través de él sin una absorción significativa.
- Biocompatibilidad : El circonio presenta una excelente biocompatibilidad, lo que lo hace adecuado para aplicaciones médicas y dentales.
- Ligero y de alta resistencia : el circonio es un metal liviano con una excelente relación resistencia-peso.
- Estabilidad térmica : el circonio demuestra una excelente estabilidad térmica, lo que significa que conserva su integridad estructural y propiedades mecánicas incluso a altas temperaturas.
- No magnético : el circonio no es magnético, lo que resulta ventajoso en determinadas aplicaciones en las que es necesario minimizar la interferencia magnética, como en algunos instrumentos médicos y científicos.
- Compatibilidad con otros metales : el circonio forma fácilmente aleaciones con otros metales, lo que da como resultado propiedades mejoradas, como mayor resistencia, resistencia al calor y resistencia a la corrosión.
¿Es el circonio un metal raro?
El circonio no se considera un metal raro . Es relativamente abundante en la corteza terrestre, con una abundancia promedio de aproximadamente 165 partes por millón (ppm). El circonio es el decimoctavo elemento más abundante en la corteza terrestre, similar en abundancia a elementos como el cobre y el zinc.
Si bien el circonio en sí no es raro, es importante tener en cuenta que la extracción y el procesamiento de circonio a partir de su mineral primario, el circonio, requieren técnicas y recursos específicos.
Además, los productos de circonio de alta calidad, como el circonio metálico puro o los compuestos de circonio de alta pureza, pueden ser menos comunes y tener un mayor valor debido a los procesos de refinación y purificación involucrados. ¡Esto también explica por qué el circonio es tan caro!
¿Para qué se utiliza el circonio?
1. Industria nuclear
El circonio se utiliza ampliamente en la industria nuclear por su excelente resistencia a la corrosión y sus propiedades de baja absorción de neutrones. Es un componente clave en barras de combustible, materiales de revestimiento y componentes estructurales de reactores nucleares.
2. Industria aeroespacial
Las aleaciones de circonio, como Zircaloy, se utilizan en la industria aeroespacial por su ligereza, resistencia a altas temperaturas y resistencia a la corrosión. Estas aleaciones se utilizan en componentes de aeronaves, incluidas piezas de motores a reacción y componentes estructurales.
3. Procesamiento químico
La resistencia del circonio a la corrosión lo hace adecuado para aplicaciones de procesamiento químico. Se utiliza en equipos como intercambiadores de calor, bombas, válvulas y recipientes que manipulan productos químicos corrosivos.
4. Aplicaciones médicas y dentales.
La biocompatibilidad y la resistencia a la corrosión del circonio lo hacen adecuado para aplicaciones médicas y dentales. Se utiliza en implantes dentales, implantes ortopédicos, instrumentos quirúrgicos y prótesis. Las coronas de circonio son muy populares.
5. Catalizadores
Los compuestos y catalizadores de circonio se utilizan en diversas reacciones químicas y procesos industriales. El óxido de circonio (zirconia) se utiliza como soporte de catalizadores, particularmente en las industrias química y del petróleo.
6. Materiales cerámicos y refractarios
Los compuestos de circonio se utilizan en la producción de cerámicas y materiales refractarios. El dióxido de circonio (zirconia) es un componente clave en las cerámicas de alta temperatura, como cuchillos cerámicos, revestimientos de hornos y crisoles.
¿Dónde encontrar circonio?
El circonio existe en dos minerales, el circón (silicato de circonio, ZrSiO 4 ) y la baddeleyita (zirconia, ZrO 2 ).
El circonio es la principal fuente de circonio para uso industrial y comercial . Se encuentra comúnmente en depósitos de placeres de minerales pesados, arena de playa y arena de río, y ciertas rocas ígneas y metamórficas. El circón en depósitos de placeres minerales pesados también se conoce como arena de circón.
Los siguientes países son ricos en reservas de circón:
- 1 Australia
Australia es uno de los mayores productores de circón y tiene importantes depósitos en varios estados como Australia Occidental, Queensland y Nueva Gales del Sur. La Cuenca Murray en Victoria es una zona minera de circonio notable. - 2 Sudáfrica
Sudáfrica es otro importante productor de circón. Las zonas costeras del país, particularmente en la provincia de KwaZulu-Natal, tienen importantes depósitos de circonio. - 3 India
India tiene importantes reservas de circón, con depósitos en las regiones costeras de Odisha, Andhra Pradesh y Tamil Nadu. - 4 América
Los depósitos de circonio se encuentran en los Estados Unidos, principalmente a lo largo de las costas sureste y suroeste. Las áreas notables incluyen Florida y Georgia. - 5 Brasil
Se han encontrado depósitos que contienen circonio en zonas costeras como los estados de Espíritu Santo y Bahía en Brasil. - 6 China
China es un importante productor de circonio. Se han descubierto depósitos de circonio en zonas costeras como las provincias de Hainan, Guangdong y Zhejiang. - 7Indonesia _
Indonesia tiene depósitos de circón en regiones como Bangka-Belitung, Kalimantan y Sulawesi.
¿Es valiosa la piedra preciosa de circón?
El circón se usa ampliamente en varios tipos de joyería, incluidos anillos, aretes, colgantes y pulseras. Puede engastarse en varios metales, como oro o plata, y combinarse con otras piedras preciosas para crear diseños impresionantes.
El circón viene en una amplia gama de colores, incluidos incoloro, amarillo, naranja, rojo, marrón y azul. El circón azul es particularmente popular y se utiliza a menudo como piedra de nacimiento para diciembre .
Los orígenes famosos de las piedras preciosas de circón incluyen Camboya (famosa por las piedras preciosas de circón azul), Sri Lanka, Myanmar, etc.
¿Cómo distinguir el circón del diamante?
El circón incoloro se utiliza como sustituto del diamante. Pero el precio del circón es mucho más bajo que el del diamante. Por lo tanto, es necesario aprender a distinguir las circonitas de los diamantes, para no comprar joyas de circonitas al precio de los diamantes.
1. Dureza
El diamante es la sustancia natural más dura y obtiene un puntaje perfecto de 10 en la escala de dureza mineral de Mohs. Por el contrario, el circón tiene una dureza de alrededor de 7,5. Puede utilizar la diferencia de dureza para realizar una prueba de rayado. Los diamantes pueden rayar al circón, pero el circón no puede rayar a los diamantes.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta prueba debe realizarse con precaución y preferiblemente por un profesional, ya que rayar las piedras preciosas puede dañarlas.
2. Índice de refracción
Las piedras preciosas tienen diferentes índices de refracción, que afectan la forma en que la luz pasa a través de ellas. El diamante tiene un alto índice de refracción, lo que da como resultado un brillo y un destello intensos. El circón también presenta buen brillo, pero su índice de refracción es menor que el del diamante.
Se pueden utilizar equipos gemológicos, como refractómetros, para medir y comparar los índices de refracción de las piedras preciosas.
3. Dispersión
La dispersión se refiere a cómo una piedra preciosa separa la luz blanca en colores espectrales. Los diamantes tienen una alta dispersión, lo que contribuye a su fuego excepcional y a su capacidad para dispersar la luz en vibrantes destellos de color. Mientras que el circón presenta una dispersión más débil.
4. Brillo y transparencia
Tanto el circón como el diamante tienen un alto brillo, pero su brillo puede parecer ligeramente diferente debido a las variaciones en sus estructuras cristalinas. Los diamantes suelen tener un brillo vítreo o adamantino, mientras que el circón puede presentar un brillo vítreo o graso.
En términos de transparencia, los diamantes son conocidos por su transparencia excepcional, mientras que el circón puede tener niveles de transparencia de leves a moderados, dependiendo de la calidad de la piedra.
La circonita cúbica (CZ) es una piedra preciosa sintética que se asemeja a un diamante . Está hecho de dióxido de circonio (ZrO 2 ) y se utiliza ampliamente como simulante de diamante debido a su brillo y asequibilidad. ¡Haga clic para conocer la diferencia entre circonita cúbica y diamantes !
Conclusión
Con su excelente resistencia a la corrosión, alto punto de fusión y baja absorción de neutrones, el circonio metálico se destaca en la industria de alta tecnología y promueve el progreso tecnológico.
El circonio es la principal fuente de metal circonio. Además, las gemas de circón nos brindan la mejor experiencia de belleza.
