Los científicos mineros de países desarrollados como el Reino Unido, Australia y EE. UU. han investigado muchas instalaciones nuevas de procesamiento y han logrado importantes beneficios económicos y sociales.
Cada vez se exploran más minerales
Sin embargo, en algunos países en desarrollo, la gente presta más atención a la gestión de los estanques de relaves que a su reutilización, e incluso confunden los relaves con escorias o desechos.
¿Qué son los relaves? ¿Cuáles son los peligros potenciales existentes en los relaves? ¿Y cuáles son los usos de ellos? Este artículo responderá sus preguntas en detalle.
¿Qué son los relaves?
Definición de relaves: los relaves están compuestos por rocas estériles y aguas residuales industriales producidas por plantas de procesamiento de minerales. Después de procesar los minerales mediante instalaciones y productos químicos y extraer los productos requeridos, los minerales restantes se denominan relaves, relaves mineros o desechos mineros.
¿Qué son los relaves?
Clasificaciones de relaves: las rocas y piedras mineras de diferentes tipos y estructuras deben procesarse en diferentes tecnologías de beneficio o métodos de preparación de minerales. Y los relaves que quedaron también son diferentes en sus partículas y formas.
Diferentes tipos y formas de relaves.
La razón por la cual los relaves no se utilizaron razonablemente es el atraso de la tecnología de beneficio, lo que resulta en que los minerales valiosos no se pueden extraer de los relaves.
Por lo tanto, el fabricante estableció estanques de relaves para el manejo de los relaves, pero muchos relaves quedaron desatendidos después del almacenamiento a largo plazo para que nadie pensara en las amenazas y valores de su ocultación hasta que ocurrió el accidente del colapso de las presas de relaves.
¿Son peligrosos los relaves?
La respuesta es SÍ y los motivos son los siguientes:
Peligro radiológico
Después de la extracción y el procesamiento, la eliminación de los residuos mineros siempre se convierte en el problema más terrible que amenaza abominablemente al medio ambiente.
Algunos recursos mineros, como las minas de tierras raras y el mineral de uranio, seguirán siendo escorias que contienen radionucleidos.
Después de la eliminación a largo plazo de estas escorias, sus radionucleidos pueden penetrar fácilmente en las aguas subterráneas o superficiales, causando graves daños al medio ambiente circundante. La contaminación radiactiva tiene graves efectos sobre la salud de los trabajadores y los residentes cercanos.
Peligro de metales pesados
Estadísticamente hablando, los metales pesados matan a más de 50.000 personas al año.
Después de que el mineral sea procesado por la instalación de beneficio, una pequeña cantidad de metales pesados permanecerá en los relaves. Los metales pesados procedentes de la eliminación de relaves entrarán en la cadena alimentaria a través del enriquecimiento de los cultivos y se acumularán continuamente en los seres humanos y los animales, lo que representa un grave peligro para la salud humana.
Al mismo tiempo, la contaminación por metales pesados es persistente y altamente tóxica, lo que también causará grandes daños a la calidad del suelo y el agua locales y afectará gravemente la vida normal de los residentes durante mucho tiempo.
Peligro de agente químico
En general, una gran cantidad de agentes químicos permanecen en los relaves después del beneficio, y estos químicos son extremadamente dañinos para el cuerpo humano. Una vez inhalado, el gas químico causará daños fatales.
La eliminación de relaves cubre los terrenos de los residentes, lo que emitirá grandes cantidades de gases químicos. Por ejemplo:
El cianuro utilizado para el beneficio del oro es un agente altamente tóxico. Al cianuro se le llama el "rey de los venenos". Cuando alguien inhala gas cianuro, perderá el conocimiento en 2 minutos, sufrirá un paro cardíaco y morirá;
El xantato , el agente captador de negro y los compuestos fenólicos comúnmente utilizados en el beneficio emiten un olor especial desagradable en el agua, que es muy dañino para los humanos y los animales.
Los relaves contaminan el medio ambiente y ponen en peligro la salud
Fallas en presas de relaves
Es necesario almacenar los relaves en los estanques de relaves, y los estanques de relaves deben gestionarse y mantenerse constantemente.
Debido a las complejas características químicas de los relaves y a los métodos especiales de construcción y operación de los estanques de relaves, su almacenamiento y gestión deben monitorearse periódicamente, lo que requiere mucha mano de obra y fondos.
Y las presas de relaves tienen un mayor riesgo de rotura que las presas de embalses. Una vez que se produce la falla de una presa, debe causar varias muertes. Las fallas en las presas de relaves son los peligros más aterradores. En la situación actual no se puede garantizar la seguridad de los residentes cerca de las presas de relaves.
Los científicos realizaron un análisis estadístico de 3.500 presas de relaves en todo el mundo y descubrieron que la probabilidad de falla de las presas es más de 10 veces mayor que la de las presas de embalses.
El 19 de julio de 1985, la rotura de una presa en la presa de relaves de Stava en Italia mató a 268 personas, lo que fue la peor falla de relaves en todo el mundo.
En 2019, la falla de la presa de relaves del Grupo VALE en Minas Gerais mató a más de 200 personas y privó a más de 3.000 residentes de sus hogares. VALE pagó 107 millones de dólares a las familias y empleados afectados por el accidente.
El accidente provocó que la capacidad de producción de mineral de hierro de la empresa cayera gravemente en más de 40 millones de toneladas, y la pérdida fue cercana a los 7.400 millones de dólares, e incluso impulsó el precio mundial del mineral de hierro a un máximo de dos años.
Vídeo de: Guardian News
Relaves: convertir desechos en tesoros
Algunas empresas han comenzado a poner sus ojos en el desarrollo y utilización de recursos de relaves debido al agotamiento de los recursos mineros del mundo y la promoción de medidas de protección ambiental.
Se han logrado avances en el uso de desechos de relaves. Por ejemplo, algunos inversores extraen metales y elementos no metálicos de los relaves y los transforman en materiales de construcción y acondicionadores de suelos, etc.
Los relaves pueden generar más ganancias
Los relaves se reclasifican para obtener concentrados
Limitado por las condiciones técnicas en el pasado, la tasa de beneficio del mineral era extremadamente baja y la utilización integral de los minerales era insuficiente, lo que hizo que muchos minerales valiosos se acumularan e incluso se descargaran en relaves.
Con el avance de la ciencia y la tecnología, algunas empresas han comenzado a reparar estos relaves y han logrado algunos beneficios económicos. Por ejemplo:
1. Algunos relaves de magnetita en China contienen un 20% de minerales de hierro, que se recuperan mediante potentes separadores magnéticos para obtener concentrados de hierro con una ley del 60%.
2. Una planta de beneficio de mineral de hierro en Indonesia utilizó un separador magnético CTB1024 para volver a separar los desechos de la mina de mineral de hierro y obtuvo concentrados de hierro de alta calidad con una ley de hasta 65,76% y una producción anual de 39.200 toneladas de concentrados de hierro.
3. Las empresas mineras de cobre peruanas han mejorado los procesos de producción en sitio para aumentar las tasas de preparación de cobre y oro. Al mismo tiempo se añade una planta de beneficio de azufre, que genera una producción anual de 1,8 millones de dólares.
Línea de beneficio de relaves de hierro diseñada por FTM
Los relaves se utilizan para la producción de materiales de construcción.
El 60% de las plantas de beneficio rusas utilizan relaves para producir materiales de construcción. Además de fabricar vitrocerámica para la construcción y vidrio químicamente resistente, también se han desarrollado diversos materiales cementantes minerales.
En los Estados Unidos, a excepción de la recuperación de fluorita, feldespato y cuarzo de las rocas de relaves, la mayoría de ellos se utilizan para agregados de concreto, materiales para cimientos y pavimentos asfálticos, y los relaves se han separado para producir ladrillos con una resistencia a la compresión de 35 MPa.
*Caso: Reciclaje de relaves para mezclas asfálticas para pavimentación en América
Japón utiliza relaves de mineral de hierro de flotación y relaves de carbón como principales materias primas para fabricar tuberías de arcilla para alcantarillado, y el Instituto Japonés de Datos de Contaminación ha patentado su uso como material poroso liviano.
China aplica relaves de mineral de hierro a ladrillos sin cocer, vidrio, vitrocerámica, agregados finos de concreto y bases de carreteras. Entre ellos, la base de las carreteras requiere una gran cantidad de relaves de relleno que aportarán un beneficio económico y ambiental significativo a la construcción de carreteras.
*Caso: Relaves utilizados para el importante proyecto de transporte de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022
Convertir relaves en materiales de construcción
Relaves para fertilizantes y acondicionadores de suelos.
Los relaves suelen contener oligoelementos como Zn, Mn, Cu, Mo, V, B, Fe y P, que son esenciales para mantener el crecimiento y desarrollo de las plantas.
Los relaves descargados por algunas plantas de procesamiento en Japón son alcalinos. En el experimento de plantación de arroz, estos relaves neutralizan el suelo ácido y pueden mejorar la calidad del suelo ácido.
Relaves para relleno de minas
Rellenar la mina es una de las formas más efectivas de utilizar directamente los relaves. Especialmente para las empresas mineras que no pueden instalar un estanque de relaves, rellenar el pozo con relaves tiene una mayor importancia ambiental y económica.
El método de cementación y llenado de relaves es ahora una tecnología madura que puede aumentar la tasa de recuperación minera subterránea entre un 20% y un 50%. El método de llenado ideal puede evitar por completo el hundimiento de la superficie y básicamente evitar la alteración del equilibrio del agua subterránea.
Hay muchos usos de los relaves, como por ejemplo para la producción de carbonato de calcio y aerogeles de sílice, etc. Se cree que con el avance de la ciencia y la tecnología de beneficio, se descubrirá gradualmente un mayor tratamiento de los relaves.
Conclusión
Los relaves se han convertido en el problema más importante que obstruye el desarrollo sostenible global. Ya sea desde la perspectiva global o de cualquier país, la mejora de las instalaciones de relaves es muy necesaria para el medio ambiente y la situación socioeconómica.
Los relaves no son desechos sino tesoros que no son excavados en su totalidad debido a las condiciones técnicas y económicas actuales.
Con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, la mejora de las técnicas de beneficio, la modernización de las instalaciones de procesamiento y la simplificación de las operaciones, los relaves se convertirán en recursos valiosos y aportarán enormes beneficios económicos a cada vez más empresas.
