La diatomita se deriva de los restos fosilizados de plantas acuáticas microscópicas conocidas como diatomeas. Este mineral único, extraído extensamente en Kenia, es valorado por su versatilidad y amplia gama de aplicaciones.
En este blog nos adentraremos en el fascinante mundo de la diatomita, explorando su formación, su presencia en Kenia, los complejos procesos que implica el procesamiento de este mineral y sus usos específicos.
Entendiendo la diatomita
La diatomita, a menudo denominada tierra de diatomeas, es una roca sedimentaria compuesta por restos esqueléticos silíceos de diatomeas, un tipo de alga que floreció hace millones de años en lagos y océanos de agua dulce.
Estos organismos microscópicos extraen sílice del agua para construir sus exoesqueletos, creando una estructura porosa y liviana.
Con el tiempo, la tierra de diatomeas acumulada sufre procesos geológicos, formando depósitos ricos en diatomita.
Los depósitos de diatomita pueden variar en color desde el blanco hasta el marrón claro, según el contenido mineral y las impurezas presentes.
¿Conoces las propiedades minerales de la diatomita?
- Fórmula química: SiO 2 . Es un depósito sedimentario casi puro compuesto casi en su totalidad de sílice.
- Tipo de roca: Roca sedimentaria silícea
- ¿Es un mineral metálico? No, es un mineral no metálico pulverizado.
- Dureza: 6
- Color blanco
- Textura: Se siente suave y polvoriento.
- Ventajas (propiedades más valiosas): baja densidad, alta porosidad, alta superficie, resistencia a la abrasión, propiedades aislantes, inercia, absorbencia, brillo y alto contenido de sílice.
- Desventajas: ¿Es la diatomita segura para los humanos? Presenta riesgos para la salud porque la inhalación de grandes cantidades puede provocar tos y/o dificultad para respirar, así como irritación de la piel, sequedad e irritación de los ojos.
Minería de diatomita en Kenia
Kenia es un actor importante en el mercado mundial de diatomita y cuenta con importantes depósitos de este valioso mineral.
La región del Valle del Rift del país es particularmente abundante en diatomita, con depósitos encontrados en áreas como Kariandusi, Gilgil y Kokitoin.
Las condiciones geológicas favorables en estas regiones han convertido a Kenia en un actor clave en la industria minera de diatomita.
La extracción de diatomita en Kenia implica un proceso sistemático para garantizar la preservación de sus propiedades únicas.
Las operaciones mineras suelen comenzar con la prospección para identificar áreas ricas en depósitos de diatomita. Una vez que se identifica una ubicación adecuada, comienzan las actividades de exploración y perforación para evaluar la calidad y cantidad de la diatomita.
Los métodos de minería varían, pero comúnmente incluyen minería a cielo abierto o canteras. La minería a cielo abierto implica la eliminación de sobrecarga para exponer los depósitos de diatomita, que luego se extraen con maquinaria pesada. La extracción de canteras implica la extracción de bloques de diatomita de la superficie terrestre.
Procesamiento y usos de la diatomita.
La tierra de diatomeas es una roca sedimentaria silícea friable, terrosa y de grano muy fino. Su procesamiento es un proceso meticuloso que transforma la diatomita cruda en una variedad de productos valiosos.
El procesamiento de diatomita es un proceso meticuloso que transforma la tierra de diatomeas cruda en una variedad de productos valiosos.
Los siguientes pasos describen el procedimiento típico de procesamiento de diatomita en Kenia:
- 1 extracción de diatomita:
La diatomita extraída se somete a un procesamiento primario para eliminar impurezas y escombros. Esto puede implicar el uso de una trituradora de mandíbulas , una trituradora de impacto y una criba vibratoria para triturar y cribar para obtener un tamaño uniforme.
- 2 Calcinación:
La calcinación es un paso crítico donde la diatomita se somete a altas temperaturas para eliminar cualquier materia orgánica y contenido de agua. El horno rotatorio es el equipo clave. Este proceso mejora las propiedades de porosidad y absorción del mineral.
- 3 Fresado:
Después de la calcinación, la diatomita se muele para lograr el tamaño de partícula deseado. Este paso es crucial para mejorar sus propiedades de reactividad y adsorción. Cuando se muele, se obtiene un polvo de densidad extremadamente baja conocido como tierra de diatomeas (DE). Para este fin suele bastar con un molino Raymond . Para polvos más finos, se recomienda un molino ultrafino o un molino vertical .
- 4 Secado:
La diatomita se somete a un proceso de secado para eliminar el exceso de humedad. Este paso asegura que la tierra de diatomeas conserve sus propiedades deseadas y esté lista para futuras aplicaciones. Se recomienda utilizar un secador de tambor rotatorio con alta eficiencia de secado o un secador de arcilla especializado para reducir la humedad a menos del 1%.
- 5 Clasificación:
La diatomita molida se clasifica según el tamaño de las partículas para cumplir con los requisitos de diferentes aplicaciones. Este paso asegura la uniformidad y consistencia del producto final.
Debido a sus propiedades únicas de alta porosidad, baja densidad y excelentes cualidades absorbentes, los productos de diatomita en Kenia contribuyen a sectores como la agricultura, la filtración, la construcción y la salud y la belleza.
¿Para qué se utiliza la diatomita?
- Diatomita de calidad agrícola: utilizada como enmienda del suelo, la tierra de diatomeas mejora la estructura del suelo, la retención de agua y la disponibilidad de nutrientes para las plantas. Además, la tierra de diatomeas es un eficaz agente antiaglomerante en fertilizantes agrícolas y un excelente vehículo inerte para piensos y pesticidas.
- Auxiliares de filtración: las propiedades de filtración superiores eliminan impurezas y partículas finas de los líquidos en las industrias de bebidas, farmacéutica y de tratamiento de agua. Para los países en desarrollo, la diatomita puede producir dispositivos de filtración de agua de bajo costo y alto rendimiento para proporcionar agua potable a las personas y reducir la propagación de enfermedades, especialmente durante las operaciones de socorro en casos de desastre.
- Absorbentes industriales: las propiedades absorbentes de la diatomita la hacen ideal para su uso en arena para gatos, control de derrames y absorbentes industriales. Puede absorber líquidos como aceites y productos químicos, ayudando a la protección del medio ambiente.
- Materiales aislantes: Debido a su baja conductividad térmica, la diatomita se utiliza en la fabricación de materiales aislantes de construcción.
- Abrasivos: Las cualidades abrasivas de la diatomita encuentran aplicación en la fabricación de abrillantadores, limpiadores e incluso pasta de dientes.
- Pinturas y revestimientos: la tierra de diatomeas se utiliza en la fabricación de pinturas y revestimientos. Es un excelente agente matificante que mejora la textura y durabilidad de estos productos al tiempo que contribuye a sus propiedades ignífugas.
- Bien de belleza: en cosmética, el polvo de tierra de diatomeas superabsorbente es un ingrediente 100% natural ideal en desodorantes y antitranspirantes. Cuando se utiliza en mascarillas faciales, la tierra de diatomeas reduce significativamente el tiempo de secado de la arcilla.
Conclusión
Originaria del mundo microscópico de las diatomeas, la diatomita ha evolucionado hasta convertirse en un mineral versátil que desempeña un papel clave en una variedad de industrias.
En Kenia, la extracción y el procesamiento de diatomita contribuyen significativamente a la economía y al mismo tiempo proporcionan materias primas esenciales para una variedad de aplicaciones. ¡Continúe explorando y utilizando su potencial para dar forma aún más a nuestro futuro!
